История

Община Чепеларе се намира в централната част на Родопите.
Родопите са най-старата суша на Балканския полуостров. Населявани са от най-дълбока древност. В тях са открити следи от мигриращи общности отпреди 20 000г. Останки от праисторически светилища и селища от IV-то хилядолетие пр. Хр. могат да се видят и до днес, най-вече в Източните Родопи. Траките бележат своето историческо присъствие в планината от преди 3 000 години.

В околностите на Чепеларе са разкрити тракийски некрополи и селища от XIII в. пр. Хр. През V-VI в. от север идват славянски племена, доказателство за което е разкритото славянско селище в рамките на сегашното Чепеларе, съществувало на това място до XIV в., и по всяка вероятност унищожено от нахлуващите османски турци. По пътя на славяните по-късно идват и българите. Така от сливането и претопяването на трите етноса- тракийски, славянски и български, се ражда населението в планината. По-късно тук налагат и своето присъствие римляните. Всички те са оставили следи от своята материална култура, някои от които, като трако -римските пътища по билата край Чепеларе са запазени и до днес.

Основатели на днешното Чепеларе са Волко- Белю и Марчо, които се заселили, в периода 1701- 1705, със семействата си при юруците, които станували на мястото на днешното Чепеларе. Между 1720г. и 1750г. в Чепеларе имало 19 семейства.

След Освобождението Чепеларе се развива като културно- просветен и стопански център в региона.
Чепеларе е един от първите просветни центрове в Средните Родопи. През 1832 г. в с.Чепеларе е поставено началото на образованието в малкото и почти никому неизвестно тогава среднородопско селище. През 1896 г. младият кмет Васил Дечев, тогава само на 28 години, амбицира и увлича съселяните си за построяването на нова голяма училищна сграда.

Точно за една година, до есента на 1896г., постройката е готова и приютява питомците си. В с.Чепеларе, по списъците на кметството, тогава живеят само 1706 жители. За една година се построява нещо, което и днес изумява с мащабите и красотата си.Училището в Чепеларе е втората гимназия в Средните Родопи след Райковската като време на строеж, но успорва първенството по обучение, възпитание и създаване на образовани и културни хора в продължение вече на повече от 100 години. Васил Дечев е и автор на историята на града „Миналото на Чепеларе". Васил Дечев е една изключителна личност, направеното от него по значение далеч надхварля границите на регионалното.

Чепеларе има първия градоустрайствен план в Средните Родопи благодарение на него, Чепеларе има Читалище, вече със 130 годишна история. Училището и Читалището са построени на подарени от него земи. Васил Дечев е бил кмет на село Чепеларе в перииода 1894- 1897 година. Благодарните чепеларци са му издигнали паметник в центъра на града. Училището носи неговото име. Главната улица, която той прокарва е „Васил Дечев".
През 1906г. тук е учредена първата горска кооперация „Съгласие" за опазване и стопанисване на горите, която е и първата в България.

Градът е един от първите, които е електрифициран през 1921г., а доста по- рано, през 1880г., е прекаран телеграф и отворена пощенска станция.
През 1933г. Никола Чичовски изгражда първата вила в Пампорово и поставя началото на световния зимен курорт, а през 1934г. е учредено туристическо дружество в града с цел да развива стопанския туризъм.
На 15 септември 1964г. Чепеларе е обявено за град.

Сънременното Чепеларе е модерен стопански, туристически и културен център. Тук работи най- голямото и единственото в България и на Балканите предприятие за производство на ски и сноуборд AmerSports. Градът е едно от основните курортни ядра за зимен туризъм в България. Тук има над 40 семейни хотела и къщи за гости, два четиризвездни хотела и изключително вече популярния ски център- Чепеларе на връх „Мечи чал".

На разположение на любителите на зимните спортове е модерен 4-седалков лифт с капацитет 2000 души на час. С него разстоянието от гр. Чепеларе до връх "Мечи чал", от 2700 м., се изминава само за 9 минути. Една от основните писти в курорта е за напреднали- "червена" с дължина 3250 м. Тя е оборудвана с най- модерната в България система за изкуствен сняг - Johnson Controls. На разположение на скиорите е и "зелена" писта за средно напреднали с дължина близо 6 км., както и няколко по-къси писти с различна трудност. За скиорите и сноубордистите е предвидена и "червена трудна" писта с дълбок сняг и дължина 1,2 км.

Културният живот в града е наситен на събития. Всяка година се провеждат традиционните Майски културни тържества в рамките на цял месец, тогава е и празникът на града 24 май- Ден на славянската писменост и култура. Община Чепеларе има традиции и в издаването на книги на местни автори. Канят се театри, организират се изложби, педставят се книги, отбелязват се подобаващо всички национални празници и годишнини с национално и местно значение. Традиционен е националния курс за нова българска музика в размер 7/8", чието второ издание се проведе на 8 октомври 2009г., а третото издание ще се проведе през октомври 2011г. През 2010г. се състоя „Първи национален конкурс за поезия Усин Керим- Чепеларе' 2010".

Има много факти и дейности от историята на Чепеларе, които са първи не само в Родопите. Каквото и да се напише за Чепеларе винаги ще ни се струва, че е недостатъчно, защото хората живеещи в този край са запазили и съхранили най- ценните човешки добродетели - чувството на гордост, че са българи, достойнството и самоуважението, тъй необходими за оцеляването ни. Докосвайки се до планината Родопи сърцето ти остава завинаги тук, а душата ти е "одраскана" от чувството, че си усетил истинското и непреходното.